Selama beberapa dekade berikutnya, gelombang imigrasi Yahudi ke Palestina menyebabkan peningkatan signifikan dalam populasi Yahudi.
Tingkat imigrasi yang pesat yang dilakukan oleh Inggris mendapat protes dari penduduk Arab.
Pada tahun 1947, ketika Inggris bersiap untuk menarik diri dari wilayah tersebut, Perserikatan Bangsa-Bangsa mengeluarkan rencana pembagian (dikenal sebagai Resolusi PBB 181) yang akan membagi Palestina menjadi negara Yahudi dan negara Arab, sebuah gagasan yang awalnya diusulkan oleh pemerintah Inggris tentang satu dekade sebelumnya.
Rencana pembagian tersebut ditolak oleh negara-negara Arab dan konflik perebutan wilayah yang terjadi kemudian berujung pada perang Arab-Israel pertama (1948–1949).
Pada akhir perang, Israel telah merebut wilayah tambahan. Sementara Transyordania (sekarang Yordania) menguasai Tepi Barat dan Mesir menguasai Jalur Gaza.
Ratusan ribu warga Palestina melarikan diri atau diusir, sebagian besar dari mereka menjadi pengungsi tanpa kewarganegaraan, sementara ratusan ribu orang Yahudi melarikan diri atau diusir dari negara-negara Arab dan dimukimkan kembali di Israel.
Warga Palestina yang tidak memiliki pemerintahan sendiri, mengorganisasikan diri mereka ke dalam banyak kelompok terpisah untuk mendorong perjuangan nasionalis.
Kelompok-kelompok ini sebagian besar digantikan oleh pembentukan Organisasi Pembebasan Palestina (PLO) pada tahun 1964, sebuah kelompok payung yang mempromosikan penentuan nasib sendiri Palestina.
Konflik antara Israel dan negara tetangga Arabnya kembali terjadi dengan Perang Enam Hari pada tahun 1967. Israel menguasai Jalur Gaza dan Tepi Barat, termasuk Yerusalem Timur, ketika tentara Mesir dan Yordania mundur.
Semenanjung Sinai merupakan salah satu wilayah yang direbut Israel dalam perang tersebut dan tidak diklaim oleh Palestina.
Pada tahun 1979 wilayah tersebut dikembalikan ke Mesir sebagai bagian dari perjanjian perdamaian komprehensif yang dikenal sebagai Perjanjian Camp David.
Perjanjian tersebut, yang memperkuat gagasan “tanah untuk perdamaian” sebagai prinsip negosiasi, mencakup prinsip-prinsip yang meletakkan dasar bagi solusi dua negara.***
