GENMUSLIM.id - Pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg memberi tantangan khusus kepada pemain naturalisasi untuk menunjukkan kualitas terbaik mereka menjelang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Indonesia mendapat tambahan tenaga baru dengan hadirnya Dion Markx yang baru saja merampungkan proses naturalisasi.
Kendati demikian, Vanenburg menegaskan sorotan tidak boleh hanya tertuju pada satu nama saja.
“Bukan hanya Dion saja yang diperlihatkan karena ada 23 pemain di sini. Kami juga punya Jens (Raven), (Rafael) Struick, dan pemain-pemain lainnya,” ujar Vanenburg dalam konferensi pers di Sidoarjo, Jawa Timur, pada Selasa, 2 September 2025.
Pelatih berusia 61 tahun itu menambahkan, kehadiran pemain naturalisasi memang memberi warna positif, tetapi mereka tetap harus bersaing sehat dengan pemain lokal.
“Tentu saja senang ada pemain naturalisasi yang datang, tetapi mereka juga harus menunjukkan bahwa mereka bisa lebih baik dibandingkan pemain Indonesia,” kata Vanenburg.
Garuda Muda akan memulai perjalanan di Grup J dengan menghadapi Laos di Stadion Gelora Delta, Sidoarjo, pada Rabu, 3 September 2025, pukul 19.30 WIB.
Laga ini menjadi kesempatan pertama bagi Dion Markx untuk unjuk gigi bersama Timnas Indonesia U-23.
Baca Juga: Disangka Anggota Dewan, Akun Instagram Syahroni Mantan Pemain Timnas Indonesia Digeruduk Netizen
Vanenburg menekankan, setiap pemain, baik naturalisasi maupun lokal, harus berjuang untuk memberikan yang terbaik bagi tim.
“Pemain Indonesia juga sangat disukai pelatih dan pemain naturalisasi juga merupakan pemain Indonesia. Pelatih datang ke sini untuk membawa yang terbaik untuk kita,” jelasnya.
Ia juga menyebut sejumlah nama pemain muda yang jadi andalan di lini depan.
“Di sini ada Hokky (Caraka), Kadek (Arel), dan semuanya. Mereka harus bisa naik level untuk memberikan yang terbaik,” lanjutnya.
